Medaglia Miracolosa

La Beata Vergine stessa ha disegnato la Medaglia dell'Immacolata Concezione, popolarmente nota come Medaglia Miracolosa! Non c'è da stupirsi, quindi, che ottenga grazie così straordinarie per coloro che la indossano e pregano per l'intercessione e l'aiuto di Maria.       La prima apparizione       La storia inizia nella notte tra il 18 e il 19 luglio 1830. Una bambina (forse il suo angelo custode) svegliò suor (ora santa) Catherine Labouré, una novizia nella comunità delle Figlie della Carità a Parigi, e la convocò nella cappella. Lì incontrò la Vergine Maria e parlò con lei per diverse ore. Durante la conversazione, Maria le disse: "Figlia mia, ti affido una missione".          La seconda apparizione Maria le diede questa missione in una visione durante la meditazione serale del 27 novembre 1830. Vide Maria in piedi su quello che sembrava essere mezzo globo e che teneva un globo dorato tra le mani come se lo stesse offrendo al cielo. Sul globo c'era la parola "Francia" e la Madonna spiegò che il globo rappresentava il mondo intero, ma in particolar modo la Francia. I tempi erano difficili in Francia, in particolar modo per i poveri che erano disoccupati e spesso rifugiati dalle numerose guerre dell'epoca. La Francia fu la prima a sperimentare molti di quei problemi che alla fine raggiunsero altre parti del mondo e sono ancora presenti oggi. Dagli anelli sulle dita di Maria mentre teneva il globo uscivano molti raggi di luce. Maria spiegò che i raggi simboleggiavano le grazie che otteneva per coloro che le chiedevano. Tuttavia, alcune delle gemme sugli anelli erano scure e Maria spiegò che i raggi e le grazie erano disponibili ma non arrivavano perché nessuno le aveva chieste.     La terza apparizione e la medaglia miracolosa
La visione poi cambiò per mostrare la Madonna in piedi su un globo con le braccia ora tese e con i raggi abbaglianti di luce che ancora fluivano dalle sue dita. A incorniciare la figura c'era un'iscrizione: O Maria concepita senza peccato, prega per noi che ricorriamo a te.       Il significato del lato anteriore della medaglia miracolosa     Maria è in piedi su un globo, schiacciando la testa di un serpente sotto il suo piede. Sta in piedi sul globo, come Regina del Cielo e della Terra. I suoi piedi schiacciano il serpente per proclamare che Satana e tutti i suoi seguaci sono impotenti di fronte a lei (Gn 3:15). L'anno 1830 sulla Medaglia Miracolosa è l'anno in cui la Beata Madre diede il disegno della Medaglia Miracolosa a Santa Caterina Labouré. Il riferimento a Maria concepita senza peccato supporta il dogma dell'Immacolata Concezione di Maria, da non confondere con la nascita verginale di Gesù, e che si riferisce all'assenza di peccato di Maria, "piena di grazia" e "benedetta fra le donne" (Luca 1:28), che fu proclamato 24 anni dopo nel 1854.    La visione si voltò e mostrò il disegno del retro della medaglia. Dodici stelle circondavano una grande "M" da cui sorgeva una croce. In basso ci sono due cuori con fiamme che sprigionano da essi. Le spine circondano un cuore e una spada trafigge l'altro.       Il significato del retro della medaglia miracolosa     Le dodici stelle possono riferirsi agli Apostoli, che rappresentano l'intera Chiesa che circonda Maria. Esse ricordano anche la visione di San Giovanni, autore del Libro dell'Apocalisse (12:1), in cui "un segno grandioso apparve nel cielo: una donna vestita di sole, con la luna sotto i suoi piedi e sul suo capo una corona di dodici stelle". La croce può simboleggiare Cristo e la nostra redenzione, con la barra sotto la croce un segno della terra. La "M" sta per Maria e l'intercalazione della sua iniziale e della croce mostra lo stretto coinvolgimento di Maria con Gesù e il nostro mondo. In questo, vediamo la parte di Maria nella nostra salvezza e il suo ruolo di madre della Chiesa. I due cuori rappresentano l'amore di Gesù e Maria per noi. (Vedi anche Lc 2:35).    Poi Maria parlò a Caterina: "Fai coniare una medaglia su questo modello. Chi la indosserà riceverà grandi grazie, soprattutto se la porterà al collo". Caterina spiegò l'intera serie di apparizioni al suo confessore e lavorò tramite lui per eseguire le istruzioni di Maria. Non rivelò di aver ricevuto la Medaglia fino a poco prima della sua morte, 46 anni dopo.          Con l'approvazione della Chiesa, le prime Medaglie furono realizzate nel 1832 e distribuite a Parigi. Quasi immediatamente le benedizioni che Maria aveva promesso iniziarono a riversarsi su coloro che indossavano la sua Medaglia. La devozione si diffuse a macchia d'olio. Meraviglie di grazia e salute, pace e prosperità, seguirono la sua scia. In poco tempo la gente la chiamava la Medaglia "Miracolosa". Nel 1836, un'inchiesta canonica intrapresa a Parigi dichiarò che le apparizioni erano autentiche.       Non c'è superstizione, niente di magico, connesso alla Medaglia Miracolosa. La Medaglia Miracolosa non è un "portafortuna". Piuttosto, è una grande testimonianza di fede e del potere della preghiera fiduciosa. I suoi più grandi miracoli sono quelli della pazienza, del perdono, del pentimento e della fede. Dio usa la Medaglia, non come un sacramento, ma come un agente, uno strumento, per far accadere certi risultati meravigliosi. "Le cose deboli di questa terra Dio ha scelto per confondere le forti".       Quando la nostra Beata Madre diede il disegno della medaglia a Santa Caterina Labouré disse: "Ora deve essere donato al mondo intero e a ogni persona".